Σαν σήμερα πριν από 126 χρόνια γεννήθηκε στην Ατλάντα μια γυναίκα, σταθμός για τον χώρο της αεροπορίας -και όχι μόνο. Η Bessie Coleman υπήρξε η πρώτη αφροαμερικανίδα με άδεια πιλότου. Κυνήγησε το όνειρο της, πάλεψε για τα ανθρώπινα δικαιώματα και έγινε πηγή έμπνευσης για χιλιάδες γυναίκες.
Ήταν το δέκατο από τα δεκατρία παιδιά μια αγροτικής οικογένειας. Αγαπούσε τη γνώση και αυτό φαινόταν στις αποδόσεις της. Περπατούσε επτά χιλιόμετρα σε καθημερινή βάση με σκοπό να παρακολουθεί τα μαθήματα του σχολείου της. Κατάφερε να φοιτήσει μόνο ένα χρόνο στο πανεπιστήμιο της Οκλαχόμας, εξαιτίας οικονομικής ανεπάρκειας.
Έπειτα, το πάθος της για τα αεροπλάνα την ανάγκασε να κάνει δύο δουλειές στο Σικάγο, όπου είχε μετακομίσει, προκειμένου να μαζέψει χρήματα και να πάει σε σχολή αεροπορίας. Η μάχη της αυτή διήρκεσε πέντε χρόνια. Το επόμενο εμπόδιο που συνάντησε ήταν η άρνηση όλων των σχολών των ΗΠΑ να την εκπαιδεύσει λόγω του φύλου και της καταγωγής της.
Η Coleman δεν πτοήθηκε. Έμαθε γαλλικά και στην ηλικία των 27 πλέον και έφυγε για το Παρίσι με σκοπό να πραγματοποιήσει το όνειρο της, το οποίο έγινε πραγματικότητα, καθώς τελείωσε τη σχολή Caudron Brother School of Aviation σε επτά μόλις μήνες.
Το οικονομικό πρόβλημα που συνέχισε να αντιμετωπίζει την οδήγησε στην προβολή αεροπορικών σόου, τα οποία ήταν μια εύκολη λύση. Απασχόλησε τον Τύπο της εποχής, ο οποίος σχολίαζε ως εξωπραγματικά τα ακροβατικά της και επιπόλαιες τις πράξεις της. Ωστόσο, είχε αποκτήσει φανατικό κοινό,το οποίο μάλιστα της έδωσε το παρατσούκλι «Βασίλισσα Μπέσι».
Το επόμενο βήμα της ήταν η ίδρυση μιας σχολής για αφροαμερικάνους αεροπόρους. Δυστυχώς το βήμα αυτό δεν έγινε ποτέ, εφόσον το διάστημα που συγκέντρωνε χρήματα για να το υλοποιήσει την βρήκε τραγικός θάνατος.
Στις 30 Απριλίου του 1926 στο Τζάκσονσβιλ της Φλώριδας η Bessie επέμενε να πετάξει με ένα κακοσυντηρημένο και παλιό αεροπλάνο, παρά τις αντιρρήσεις των μηχανικών, μη φορώντας -μάλιστα- ζώνη ασφαλείας, διότι ήθελε να κάνει ένα άλμα με αλεξίπτωτο τη διάρκεια του σόου. Το αποτέλεσμα ήταν η τριαντατετράχρονη πια Bessie να βρεθεί στο κενό από ύψος 610 μέτρων και να πεθάνει ακαριαία.
Τέλος, ο στρατηγός Γουίλιαμ Τζ. Πάουελ είχε κάνει αναφορά σε εκείνη λέγοντας : «Χάρη σε αυτήν ξεπεράσαμε κάτι ακόμα χειρότερο από τα φυλετικά εμπόδια. Ξεπεράσαμε τα εμπόδια που θέτουμε οι ίδιοι στους εαυτούς μας και τολμήσαμε να ονειρευτούμε».
Υ.Γ.: Μία από τις δύο δουλειές που έκανε στο Σικάγο ήταν μανικιουρίστα σε κουρείο.
ℳoschaz
topicap.wordpress.com 